Luís é um jovem lisboeta que perde a mulher que ama e, com ela, todos os laços que o prendem ao mundo.
Admitindo que a sua vida deixou de fazer sentido, Luís parte para o Macongo para empreender a mais difícil das viagens – aquela que o devolverá a si próprio. À medida que Luís penetra na grande capital, Mufassa, e depois na densa selva do interior, descobrimos um país de contrastes, onde o luxo, o vício e a violência convivem com a pobreza e a vulnerabilidade extrema. Sobre as ruínas da África colonial nasce a falsa prosperidade e a democracia encenada por governos corruptos e pelos interesses das grandes potências mundiais.
A Raiz do Mundo mostra-nos esta realidade através de vários e riquíssimos microcosmos – o íntimo das personagens. Desde o rapaz que se torna num mercenário cínico, passando pelo padre que procura a liberdade, mas acaba enfeitiçado pelo corpo de uma mulher, pelo senhor da guerra que acredita ser a reencarnação do medo, pelo coronel português, cego perante a queda do Império, ou pela esposa perfeita cujo casamento se revela um pesadelo – todos parecem ceder ao fascínio maligno da selva.